Les exportations poursuivent leur dégringolade

L'industrie horlogère continue à subir les effets de la récession économique.

Les exportations du secteur ont diminué de plus d'un quart à 1,1 milliard de francs en septembre, par rapport au même mois de l'année précédente.

Le recul enregistré en septembre a atteint 26,1%, a indiqué jeudi la Fédération horlogère suisse (FH), dans son relevé mensuel. La baisse représente -25,9% sur les neuf premiers mois de l'année. Selon la FH, le résultat des exportations en est revenu au niveau qui était le sien en 2006.

Le résultat du mois de septembre ne laisse pas entrevoir de signes de sortie de crise. Il ne confirme pas l'apparence d'embellie enregistrée au mois d'août dans le rythme de contraction des exportations (-22%). Ce léger mieux intervenait après un recul de 25,9% en juillet et un plongeon de -32% en juin.

En extrapolant les chiffres sur neuf mois, les exportations horlogères pourraient se situer aux alentours de 12-13 milliards de francs sur l'entier de l'année. Bien loin du niveau record encore affiché en 2008, avec une valeur de 17 milliards, en dépit d'un dernier trimestre déjà affecté par la crise économique.

Segment du luxe malmené

Les montres en métaux précieux ont enregistré le plus fort recul de valeur en septembre. L'écoulement des montres en or a diminué de 34,9% en valeur à 308,7 millions de francs. En baisse de 28,5%, les ventes de montres en platine se sont élevées à 37,5 millions de francs.

Le recul pour les montres en acier (-27,1% à 434 millions de francs) a été supérieur à la moyenne de septembre, dans une moindre mesure cependant que pour les montres en métaux précieux. En recul de 11% à 73,4 millions de francs, les ventes de garde-temps en «autres métaux» ont mieux résisté.

Marché américain sinistré

Les exportations ont fortement régressé sur le marché traditionnel de Hong Kong (-29,9% à 185 millions de francs), et davantage encore sur le marché américain (-43,4% à 122 millions). Le marché européen s'est mieux comporté avec des reculs de près de 16% en France et en Italie, et de 12,8% en Allemagne.

Pour le deuxième mois consécutif, la Chine est apparue en septembre dans le rang des six principaux pays acheteurs de montres suisses. Par rapport à septembre 2008, les exportations vers ce pays sont restées stables compte tenu d'un faible recul de 1,1% à 74,8 millions de francs.

La valeur des exportations a diminué en septembre de 26% pour les montres de luxe d'un prix supérieur à 3000 francs. Le bilan est encore plus mauvais pour les ventes de produits de bas de gamme d'un coût inférieur à 200 francs, qui ont chuté de moitié. Ce plongeon correspond à un déficit d'exportation de 890 000 pièces.

(ats)