Les consommateurs reprennent espoir

A l'approche des ventes de Noël, la confiance des consommateurs suisses s'est améliorée.

Selon l'enquête trimestrielle du Secrétariat d'Etat à l'économie (SECO), l'indice le mesurant a progressé pour s'établir à -14 points, contre -39 points en juillet.

Les 1100 foyers interrogés entrevoient la situation économique de manière plus optimiste. Ils s'attendent à une hausse du chômage moins brutale au cours des douze prochains mois, a précisé le SECO jeudi pour expliquer cette embellie.

Concernant l'évolution conjoncturelle, l'indicateur a grimpé à &18 points en octobre, contre -33 points en juillet. Quant à celui lié aux craintes d'une montée du chômage, il est passé à &88 points en octobre, après &117 points trois mois plus tôt.

Les consommateurs se montrent plus confiants également, mais dans une moindre mesure, quant à l'évolution de leur budget (&0 point en octobre, après -9 points en juillet) et aux possibilités d'épargne (&13 points en octobre, au lieu de &2 points).

Accalmie

Apaisement aussi du côté de plusieurs sous-indices n'entrant pas dans le calcul de l'indicateur global. En matière de sécurité des emplois, l'indice s'est légèrement amélioré (-118 points en octobre, après -125 points en juillet).

De plus, les consommateurs ont un point de vue moins négatif sur l'évolution économique générale observée depuis un an. Leur regard sur l'opportunité de faire des achats importants en ce moment n'a lui que peu varié.

Enfin, les ménages ont revu à la baisse leur estimation des prix (&28 en octobre, contre &39 en juillet), mais à la hausse celle du renchérissement (&41 en octobre, après &26 points). Ces deux sous- indices continuent d'évoluer nettement en dessous de leur moyenne pluriannuelle, relève le SECO.

Pour cette enquête trimestrielle, les experts de la Confédération ont procédé à un nouveau mode de calcul, de manière à obtenir un indicateur en adéquation à celui de l'Union européenne (UE). Aussi l'indice désormais compatible ne comprend-il plus que des questions axées sur l'avenir.

Que l'on se rassure, selon la méthode utilisée avant octobre, l'ancien indice suisse du climat de consommation s'est amélioré également. De façon significative: -30 points en octobre, au lieu de -42 points en juillet.

(ap)